傳統泰雅族以農耕與狩獵並重，種植方面會以小米、陸稻、甘藷等為主，也兼具採集籐、魚籐、薯榔、菇類等。日治初期總督府展開一系列的森林調查、河川調查工作，展開山上之番人進行並且發展出「集團移住」、「定耕農業」的措施。日治時期集團移住後，並透過日本官方農業傳習所以及臺中東勢、卓蘭與苗栗大湖一帶的客家人，教其種植水田，此外也在大湖設置養蠶所，教導族人養蠶，收集蠶繭來販售，增加原住民的收入，期望改善原住民授產情形。