東海大樓與後方的東海戲院的誕生，可說是見證中區繁榮鼎盛之始，而東海大樓與東海戲院所在地為 1896 年7 月 12 日「臺灣總督府臺中測候所」，後來戰後因東海大樓與戲院的興建，在 1954 年搬遷至台中公園並使用至今。 氣象站搬離後，東海大樓與東海戲院開始興建，其中東海戲院在 1956 年 2 月 11 日開幕，放映的是西洋片《春宵脂粉客》。東海劇院的規模相當龐大，建坪有 600 餘坪，分上下樓層共 1500 多個座位，啟用時更擁有當年全台灣最大的銀幕，室內裝潢更請到王水河來進行設計，更是中區第一家興建時便規劃冷氣的戲院，甚至冷氣機所排水的水溝更成為不少當時中區幼童戲水的地點，成為中區耆老的回憶。而東海大樓完工時可看到建築立面藉由格子窗型塑的簡約，卻又現代感，大樓立面上還有些類似貼花的造型進行裝飾，可惜之後的改建將格子窗改成大面積窗戶，貼花圖案也在之後的裝修中拆除了。 東海戲院一直營運到 1986 年後，之後改建成 1+1 影城大樓，然後隨著外思影城進入台中經營，以及中區沒落等因素，1+1 影城在放映了《鐵達尼號》後走向衰亡，最後在 2003 年 SARS 進入台灣並爆發流行期間，關門大吉！