1908 年，開設臺中巿公有第一市場。1978 年10 月 22 日發生火災，災後臺中市政府成立「第一市場改建小組」推動改建計畫，1988 年，將原第一公有零售市場改建為綜合性休閒娛樂大樓「第一廣場」，到 1991 年第一廣場興建完成，在頂樓上有座公園，名叫大樓屋頂運動公園。 1995 年 2 月 15 日的衛爾康西餐廳的火災事件，導致 64 死 11 傷。始傳言幽靈船為了載滿 100 人，並漂浮在第一廣場上空，然而第一廣場當時沒有火災與傷亡，卻成為第一廣場人潮減少的因素之一。在政府開放移工後，隨著移工的消費所帶來的商業價值，卻使第一廣場轉型成為移工的消費聚集地，後於2015 年 10 月將第一廣場更名為「東協廣場」。