臺中市清水區位於大肚臺地西側隆起海岸平原，北以大甲溪與大甲相隔，南側大致以鹿寮北溪及銀聯中排為界，東側有一部分位於大肚臺地上，西側則緊鄰臺灣海峽。 從石棺、房舍遺跡、繩紋紅陶與磨製石器等證據可推測至少4,500年前此地已有人居，考古學稱牛罵頭文化。「牛罵頭」此清水舊名來自平埔族拍瀑拉族的社名Gomach，來臺開墾的漢人又以音譯作「寓鰲頭」，並以此命名鄰近的湧泉、水圳與「鰲峰山」。 鰲峰山下大肚山斷層的湧泉水質豐沛且清澈甘美，清代漢人便在此建立「埤頭莊」。
清乾隆45（1780）年有社口庄楊同興家族開發了埤仔口圳，清水蔡泉成號、蔡源順號等人也捐資引大甲溪水建五福圳，這兩項水利設施提供廣大民生與灌溉之用，對清水農業發展與人才養成貢獻極大。 大正9（1920）年臺灣總督府實施「五州二廳」制度，臺中州大甲郡「清水街」的首任街長楊肇嘉改牛罵頭為「清水」。1935年新竹－臺中大地震後，清水的都市重建採棋盤式街道設計，迄今仍可見昭和時期的建築風格與現代公寓交融共生。
清水地理位置優越，自清代農業大幅發展以來，隨著光復後貿易出口業興盛，又承擔草帽、紡織業、鞋業等製造加工的角色。近年來則以觀光與文創吸引外地遊客，並帶動了青年返鄉與老店復興。
