潘萬進，1935年出生於臺北艋舺人。潘萬盡在8歲入學時發現罹患漢生病，因皮膚有明顯的「苔疙」而無法入學，期間又因為戰爭時期物資缺乏，導致營養不良，屢屢發病，直到11歲戰爭結束後才進入樂生院治療。由於父母早逝，由大哥及大嫂照顧，8、9歲時大嫂聽信吃草藥、蛇湯、貓肉等治療偏方，但反而造成病情惡化。由於街坊鄰居深怕被傳染而向警察舉報，在大哥要求下由大嫂帶至樂生院，後來再也沒有見過家人。
1946年，潘萬進進入樂生院後，最初使用大風子油注射，注射時身體有灼熱感，所幸臉部的紅腫消退許多。1960年代，隨著美援體系下的醫療資源增加以及藥物的改良，後來改服用DDS，病況也才因此好轉，也開始去院外工作，先後從事磚窯場搬磚、賣雞、替賭場把風等工作。但面對外界指稱他「苔疙」時，心裡仍受傷害，並曾因此與人起衝突。1970年代40多歲時，因為漢生病導致的手腳傷口越來越多，而逐步影響到生活，此後便不太外出。
入院後原先住在臺南舍，但臺南舍後來因新莊捷運機廠工程拆除，潘萬進也搬到組合屋，因院方說搬到組合屋可以不用搬到新大樓，對於拆遷的問題較不擔心。2004年開始的樂生保存運動，潘萬進也曾參與樂生保留自救會，雖肢體上行動較為不便，但仍支持著抗爭行動。
