中華救助總會創立於1950年（民國39年）4月4日，原名「中國大陸災胞救濟總會」（簡稱「救總」），民國1991年（民國80年）更名為「中國災胞救助總會」，依兩岸關係發展及社會變遷，轉型服務以關懷在臺大陸配偶、推展泰緬地區華文教育、偏鄉社區服務、災害及人道援助、兩岸交流及社會福利政策倡議為主。2000年（民國89年）更名為中華救助總會。

1958年10月11、12兩日，在高雄港登岸的金門遷臺民眾，最初是由中國大陸災胞救濟總會負責接待，後續就學、安置、獎金發放、救難津貼，甚至是輔導就業，都可看見救總的身影。

救總的成立，反映出當時的兩岸環境。國民政府到台灣來時，仍處於一個戰爭的狀況，也可以說是國共內戰的延續，待金馬不打仗了，國共內戰算結束了，兩岸分治了。救總對於金馬戰地，有很多的所謂的「救濟工作」，除了金錢援助之外，也有民生物資的救助，也會幫忙買牛、養牛、輔導耕種、捕魚等。「九三砲戰」與「八二三砲戰」時，救總撥款運送救濟物資援助金門、馬祖兩地，並構築防空洞與修建民房、設立養老院及育幼院，安置照顧孤苦無依老人及兒童，並協助疏遷金門居民來台就醫、就學或定居。