1999年發生921大地震，至今已逾20年，但親身經歷過921地震的人，對這場世紀大災難，大多數仍記憶猶新。

埔里鎮公所主任秘書吳元明，回憶自己在921大地震時擔任民政課里幹事。他在進行災情應變過程中，聽到民眾呼喊救命聲不斷，於是協調各單位同仁，用騎摩托車方式，將各種災情訊息以人傳人模式進行回報，那時沒有通訊和無線電，只能依賴最原始的口頭與紙條傳遞消息，進行人員與物資的救援。鎮公所成立臨時辦公室後，吳元明第一件事就是找紙筆來紀錄民眾請求支援的各種資訊。吳元明回憶起當時的鎮長張鴻銘還協調加油站停止供應民生用油，以提供重機具及救援車輛為優先使用。

讓吳元明印象最深刻的，就是公所在救災資源優先順序調配上十分果決，以換取救災黃金時間，他也是災後一路從基層公職人員當到主秘的少見救災人物。