1999年發生921大地震，至今已逾20年，但親身經歷過921地震的人，對這場世紀大災難，大多數仍記憶猶新。

埔里鎮公所吳元明，921地震當晚還在南興街二樓看電視，地震發生後沒想到電視竟整個倒下來，他心想大事不妙，便抱著女兒與家人疏散到鄰近的恆吉宮媽祖廟空地避難。地震造成他家一樓隔間牆倒塌，二樓廚房地板裂開。然後他騎著機車往鎮公所方向前進，沿路看到市區已有許多房子倒塌，到達鎮公所時，遇見總務同仁陳俊宏，眼見整棟鎮公所已經全倒了。

當時鎮長張鴻銘馬上令他們搭起帳篷充當臨時辦公室，公所旁的埔里分局、衛生局和戶政事務所也倒成一片，只剩瓦礫殘垣，前所未有的殘破煉獄景象，讓吳元明十分震撼。但秉持公務員盡忠職守的精神，他在安頓家人後，就率先趕到行政中心現場，投入協助救災，精神令人佩服。