1999年發生的921地震，不僅造成大量人員傷亡，受災最嚴重的中部交通道路更是柔腸寸斷。地震發生後，位於台灣中心的山城埔里平時交通就不方便，地震造成山崩，橋梁斷裂，道路損毀，許多聯外道路因此中斷，大大影響救災物資的進入及對外的聯繫，而救災時期垃圾的清運也是一大問題。

埔里鎮本身因為沒有垃圾焚化爐，所以平時垃圾都是集中後再由轉運公司運送至其他縣市焚化爐進行處理，但在地震後因為聯外道路中斷之緣故，導致當時許多垃圾無法處理必須要先堆棄在路邊。

垃圾如果沒有及時處理，又經過長時間曝曬，很容易滋生蚊蟲細菌，並且有傳染病發生的可能，因此在對外道路交通修復前，埔里鎮上的許多垃圾都是先暫時堆放在路邊，並由國軍駕駛消毒車沿街消毒以降低傳染病發生的可能性，這也成為埔里當時獨特的街景現象。