據台鐵貨物搬運工會前理事長范國銘口述，日治時代搬運公司稱為「作業所」；戰後，國民政府接收，改為台灣鐵路貨運搬運股份公司。1953年成立高雄市的台鐵貨運搬運工會，1955年成立聯合工會。范國銘指出，鐵路搬運行業有兩大工作項目，主要業務是一般的鐵路貨運裝卸，另一部分為客車清洗。最早是由鐵路局負責，後因管理出問題，改由搬運公司承擔。范國銘又稱，當時搬運公司常發生勞資糾紛問題，因公司被控告剝削工資，二八分帳，許多員工對於被霸佔工資，感到相當不合理。