媽祖雖為民間信仰，但我們可以發現台灣早期許多媽祖廟的建立與佛教臨濟宗的僧侶有密切的關係，如北港朝天宮、麥寮拱範宮、松山慈祐宮都是由僧人所募建，而大甲鎮瀾宮、新港奉天宮也曾延聘出家僧眾擔任住持。

北港朝天宮自1694年（康熙33年），由臨濟宗高僧樹璧和尚開山以降，歷代衣缽綿延不絕，至日治時期頓超法師、松茂法師相繼圓寂，其後由台南竹溪寺臨濟宗的眼淨法師、然妙法師、常定法師接續擔任住持，現今則由高雄元亨寺出身的會茂法師擔綱住持一職，三百多年來，僧侶駐宮的傳統未曾改變。

會茂法師出生於1945年(民國34年)，俗姓洪，為虎尾西安里人，2005年(民國94年)於高雄元亨寺出家，約於10多年前由寺方派駐朝天宮，舉凡神像開光、神明會過爐、繞境安座、進香掬火…等儀式都可以看得到會茂法師誦經祈福的身影。

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北港朝天宮僧侶系統 / 撰寫者：李漢鵬 / 描述文字授權：OGDL 1.0 / 建檔單位：雲林縣政府文化觀光處 @ 國家文化記憶庫 http://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=604248

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