蔡敏男先生出生於1970年(民國59年)，老家在元長西庄，他的堂哥蔡健諭從事廟宇雕刻，從小耳濡目染。他說，早年不喜歡讀書，從元長國中畢業以後，就在友人的介紹下，到高雄向吳範政師傅學藝。

吳範政的師傅是蘇水欽，因此蔡敏男禮敬「欽司」為師公。在3年4個月的學徒期間，蔡敏男一個人跟著師傅包了五甲廟（龍成宮）的木雕工程，平常也會接一些佛具店的雕刻工作。

出師之後，他回到雲林，以木雕為主業，接廟宇的藻井、斗栱、圓光、吊筒花籃、瓜筒、插角、獅座、神龕等小木作，縣內的西螺崇遠堂、振文書院、北港義民廟、大埤三山國王廟等文化資產的修復，都可以看到他的投入的身影，有意思的是，他的木雕工作室是用家裡的豬舍改造而成。

蔡敏男說，早期他經常揹著相機，到全省的廟宇找題材、描圖稿，平時也蒐集大量民間裝飾藝術相關的書籍。他說，鑿花工藝和平面的彩繪不一樣，要有立體層次感，要打深淺，全憑匠師的功力，作品的優劣差異極大，他講，要用心做好每一件作品。