蔡金火1902年（明治35年）生於臺中清水，幼讀私塾，漢學基礎精深。家中世代務農，兼從事榨花生油的「油車間」及碾米工廠等事業。蔡金火擅長砌駁崁、泥水、木工、竹編等。哥哥蔡正賢先遷移臺東豐里，購買水田耕作，發展順利。蔡金火亦有意東遷墾殖，於1954年（民國43年）遷移臺東，兩年後在利吉一區購買水田、建地及竹籠子屋等共八甲，1957年（民國46年）開始經營碾米工廠興至1977年（民國66年）為止。

1961年（民國50年），蔡金火將原有竹籠仔厝改建成木造三合院，內部為和式格局，其中秀字門、屏風、窗欞、木製桌椅、竹編家具等，均由蔡金火親自設計施作。為改善利吉對外交通，1964年（民國53年）起在庄中募款，闢建摩天嶺產業道路通到富源路段，自屏東雇請推土機二部，施工期間，兩名工人由蔡金火提供食宿。開路期間，由於王俊懋鄉長出力甚多，1970年（民國59年）道路通行後，蔡金火自費在一區土地公廟前環山路旁樹立王鄉長的紀念碑，親自撰文請公所雕刻碑文。

蔡金火務農之餘，讀書自娛，雅好書法，以行書、草書見長，同輩好友如黃順興等時相以文會友，吟詩作對，暢談古今。自西部遷徙臺東的移民之中，蔡金火是攜帶資金前來投資開墾者，且是飽學之士，顯得與一般移民大不相同。