1980年代末期，就在台灣解嚴後不久，風起雲湧的勞工運動席捲了整個台灣，工運圈的前輩習慣稱之為「解嚴後第一波自主工運的浪潮」。在這波洶湧的工運抗爭中，最受矚目的莫過於1986年自主化並跨出廠場、1988年兩度野貓式罷工的遠東化纖工會。1989年5月，因為工會會員的資遣案，爆發了當時工運的總決戰——遠化罷工。由《人間》攝影師蔡明德拍攝，當時遭解僱的徐正焜、羅美文與曾國煤，披上白袍、坐鎮在公司打卡室前的身影，是此一階段工運最悲壯的畫面。以下是一段從遠化工會的成立、站上浪尖到解體的壯闊史詩——
5月8日的票匭進廠行動雖然未果，稍後，工會於午間再轉往新竹縣政府抗議。4、500名的大夜班工人搭著遊覽車，浩浩蕩蕩地到了縣府一趟。當時正巧是縣府的新廈落成典禮，正經八百的客家傳統儀式掩蓋於宛若胡鬧的抗爭聲中，只有客家大豬公靜靜地看著這一切的發生，工人們以隱喻的方式「推翻」了象徵權力與秩序的封建制度。
5月11日，調查委員會認定工會犯有重大侮辱、勾結外力等事實，經過臨時人事評議委員會的討論後，決定接續開除領頭的羅美文、曾國煤二人。對公司此舉不滿的勞工，也曾前往義民廟發誓將罷工到底，透過客家人之間對先民與神明的信仰，鞏固和為工會的意志與決心。5月13日，工會在未經資方和官方許可下召開了會員大會，表決是否要發動罷工，當時已有近兩成的員工未入廠工作。令人有些難以置信的是，5月14日十時開票時，工會獲得超乎預期的1278張同意票，這是逼近會內95％以上的工人的同意。為了爭取時機，工會便決定於隔天中午正式開始罷工。
