1980年代末期，就在台灣解嚴後不久，風起雲湧的勞工運動席捲了整個台灣，工運圈的前輩習慣稱之為「解嚴後第一波自主工運的浪潮」。在這波洶湧的工運抗爭中，最受矚目的莫過於1986年自主化並跨出廠場、1988年兩度野貓式罷工的遠東化纖工會。1989年5月，因為工會會員的資遣案，爆發了當時工運的總決戰——遠東化纖罷工事件。由《人間》攝影師蔡明德拍攝，當時遭解僱的徐正焜、羅美文與曾國煤，披上白袍、坐鎮在公司打卡室前的身影，是此一階段工運最悲壯的畫面。以下是一段從遠化工會的成立、站上浪尖到解體的壯闊史詩——

遠東紡織新埔化纖總廠工會，又稱為遠化工會，成立於解嚴時期的1977年。當年的工會，是在勞資雙方相互妥協下所共同籌組。直到工會完全為勞方所掌握，已是解嚴前夕的1986年。勞方取得工會後，除了延續繼續發行籌辦已久的工會會刊，積極與會員溝通外，同時也經營廠外的桃竹苗兄弟工會、自主工聯等跨廠場體制外勞工組織。

除了廠外串連，遠化工會也在自己管轄的廠內發動抗爭，跟隨引領時代的「年終獎金抗爭風潮」，為工人爭取福利。1988年2月10日，就在當年的春節前，工會提出年終獎金應發給252日的訴求，並在工廠門口發生推擠衝突，導致了工人自發性地佔領廣場；同年10月25日，工會與公司進行加薪、加班費、年終獎金、工作規則與縮短工時的五大議題談判。結合客家傳統的平安戲吃拜拜，工人主動地在客庄中逐家吃飯、相互招呼，但就是不前來工廠上班，這造成了第二次的野貓式罷工。