在1989年的遠化罷工以前，讓我們先來看看發生罷工的遠東化纖是如何在新埔落腳，逐漸壯大為今日廠區遍及文山路兩側、推動台灣化學纖維產業前進的發展過程。

人造纖維業的主要材料源於石油產物、水泥業則大量依賴石油燃料產生的能源，1973年的第一次石油危機也就直接影響了台灣的人纖與水泥的成本，使其面臨重大危機。1974年下半年開始，徐有庠在自傳《走過八十歲月》中回憶道：「亞東的營運急轉直下，一下子從盈餘豐碩若變成虧損累累了。」儘管公司努力降低成本、精進管理，仍只能勉力生存。有時原料價格飆漲，不只是必須高價虧損買進，甚至是難以取得供貨。

在最艱苦的兩三年間，亞東化纖本身經營上的虧損不說，員工的「紅利和獎金沒有了」，1975年甚至一度「幾個月連薪水發放都有困難」、「以強制代休與特休以減少人事支出」。此外，原先由美國銀行團組成的亞洲民間投資公司（PICA），雖曾在創廠之初提供700萬美元的貸款，但在石油危機期間卻以「技術上沒有履行合約」為由，催促亞東化纖還款。幸好後續在財經小組召集人俞國華的協調下，此筆貸款由中國商銀轉貸，亞東化纖才能在風雨飄搖中度過1973-1977年間石油危機的艱難歲月。

1978年，亞東的資本額由設廠的一億八千萬元增加至十一億三千萬元，成長了6.3倍之多，期間多得經濟官僚、亞泥工人與各國工程師的協助。與此同時，亞東化纖也開始構思如何向人纖業的上游產業發展，並且嘗試與遠東集團內部的其他企業進一步整合。