蔡流，1908年（明治41年）生於臺南。自幼家庭貧困，故自公學校畢業後，蔡流便隨同鄉遷居來臺東謀生，寄住於同為學甲人的王登科家，並受僱為長工。後升任為管帳，為王登科主要幹部。

4年後，王登科返回家鄉臺南學甲，帶領兄弟及母親遷居臺東，1932年（昭和7年）定居臺東康樂頂寮。兄弟共同墾荒，種植甘蔗、鳳梨等作物，蔡流長兄其中又以甘蔗種植，榮獲製糖會社蔗作高產量第二名。蔡流臺東墾荒事業發展順利，不僅成為地主，還獲日本受命擔任保正，協助管理戶政事務。蔡流也陸續興建澱粉工廠、碾米廠等，開發第二事業。

1950年（民國39年）開始，蔡流當選臺東第一屆縣議員，於民主殿堂上，為民喉舌。蔡流為民服務的態度口碑載道，也使他陸續擔任農會理事、水利會代表、農田水利會代表。蔡流擔任水利會代表期間，重整制度，並著力於水利設施修建，恢復供水系統。蔡流整治灌溉的作為，使旱地水源充足，農作豐收，農民生活獲得改善。1981年（民國70年）蔡流卒於心臟衰竭，享年74歲。