車鼓陣的表演如果客戶沒有特別的要求，那本來的一些劇目就可以應付過去。不過有些客戶會因為特別的事件來邀請演出，所以就要特別為這些客戶編寫新的詞。編寫有個撇步，那就是用江湖調唱唱看，如果用江湖調唱會通順，十之八九就沒什麼問題了。
什麼是江湖調？過去的人走「走江湖 賣藥仔」，像是楊秀卿，彰化那邊也有一位，吳天羅以前也賣過藥。這些台灣說唱藝人走江湖賣唱，推銷藥品所唱的曲調，就被說成是江湖調，也有人說是「勸世調」，因為有些內容是勸人為善。
江湖調的基本結構是一段七言四句，句句押韻。一首念唱可以很多段，也可以只有3、5段，像是吳天羅的蔣公抗日歌就很多段。不過這首也不是都是七言一句，有些還會加上虛字和襯字來唱。每一個說唱者會加入自己的特性，自己唱詞聲調的抑揚頓挫來變化旋律，加上唸歌一字一音，聽起來清楚易懂，唱起來就會順口，還會有濃厚的鄉土味，觀眾才會有共鳴喜歡。
