1894年（昭和27年）出生於基隆的馬榮通，幼時與父親馬麟由基隆遷移至成廣澳（今臺東成功鎮），於14歲時擔任當時成廣澳支廳的工友，當時成功鎮至臺東市區並無大眾運輸工具，他便依靠步行來回約140公里的路程傳遞重要公文，且須在兩天內完成，也為往後替在地服務打下良好的基礎與毅力。
隨著在地服務良久，馬榮通於1946年（民國35年）擔任光復後的首任官派鎮長，並於隨後爆發的「二二八」事件中組織應變處理委員會，有效的維持地方秩序讓成功鎮避免過多無辜者受害。待地方自治開放民選鎮長後，也於1953年（民國42年）順利當選第二屆民選鎮長，持續服務地方。
馬榮通脾氣好、能力強、人緣佳、鎮內大小事都請他幫忙排解，加上體態微胖笑容滿面、「通」與「公」音相近，因此人人都尊稱為「土地公」。
