李祥炎，1931年（昭和6年）生於花蓮竹田。1947年（民國36年）16歲時隨家人遷移臺東鹿野鄉瑞和村定居，以務農兼承攬採收原料甘蔗為業。1955年（民國44年）參加豐源圳開圳工程。1956年（民國45年），豐源圳通水後，李祥炎和父親李楨裕、弟弟李祥炘等邀約數十名工人組成一個開墾水田的「開田班」，當時李家備有開田用的砂耙、畚箕等工具四、五十套，在大原墾成的水田近百甲。李祥炎的水田，有部分高於水圳一、二公尺，為汲引豐源圳水灌溉，李祥炎自己組裝腳踩龍骨車，後來改為水力水車。

李祥炎父子都寫得一手很好的毛筆字，也是插秧的好手。為提昇插秧效率，李祥炎率先引進一部「直播機」，一次可播種16棵水稻，使用10多年。1970年代（民國60年代），李祥炎從事種桑養蠶的事業達10年之久。夏季，在河川地種西瓜有20年之久。

1960年代（民國50年代），瑞和當地有好幾間大小製材所，李祥炎利用製材所廢棄的木屑，成立空心炭加工廠（空心炭俗稱「原子炭」），將各製材所蒐集來的木屑加工製成然料用的「原子炭」，銷往臺東街區，經營10餘年，以其獲利為兩位弟弟娶媳婦，並養育子女長大成人。2019年（民國108年）8月9日，李祥炎在瑞和辭世，享壽90歲。臺東的客家移民，很多是從桃竹苗遷往花蓮，然後再遷往臺東的多次遷移，李家是其中之一。