林錦德師傅於1943年出生在中國大陸福建省福州地方，三歲時由其養父母帶來臺灣。林師傅在小學畢業後考上了成淵中學，但他並未選擇入學，而是毅然決然的去做西服學徒，但沒有多久就決定轉行學做祺袍，這是因為當時老蔣夫人（蔣宋美齡女士）規定女性公務人員都要穿旗袍上班，加上許多中國大陸的民眾與旗袍師傅因戰亂來台，台灣的旗袍產業變得興盛，林師傅因此轉去學做旗袍。
因戰亂來臺的旗袍師傅中以福州派與上海派居多，兩者的差別主要在於福州派師傅的剪裁多半較為寬鬆，也習慣多留縫份，方便日後修改；上海派的師傅則在剪裁與用布上較為精省，且上海派的師傅們更注重細工。林錦德師傅原先待在福州派旗袍師傅的店內學習，出師後在1974年左右進入上海派旗袍師傅－楊成貴師傅開設的「華美祺袍」工作。1978年離開「華美祺袍」後，去學過一陣子的洋裝裁剪，從中汲取打版技巧與製衣技術，將其中的優點與傳統技藝融合，使得林師傅的作品獨樹一格。
39歲時在漢中街創業，成立「錦繡祺袍店」。在老東家「華美祺袍」收起來後，林師傅將其店名接下，成立「新華美祺袍工作室」。過沒多久，楊成貴師傅的另一間店面－「漢唐服飾」也收了，林師傅索性把此店名也接下，成為現在的「上海華美漢唐祺袍工作室」。
林錦德師傅在旗袍製作的技藝上有不少的創舉，他憑著在西裝店工作的經驗，將西裝版型的技巧融入旗袍的袖子中，使得接上去的袖子更為服貼漂亮。早年旗袍緄邊時多使用絲緞（林師傅習慣稱之為緞子）去做，但是他發現紗典（緞面布料的一種）的光澤與絲緞相似，但紗典不只比緞子耐用，用來製作緄邊時也算挺，布料價格也不高，就開始使用紗典取代絲緞，其他旗袍店爭相模仿，間接的也改變了布莊的生態。他在製作過程中也善用襯去代替漿糊，讓衣服做出來更美且線條持久。
因為林師傅有待過洋裝店的經驗，一些特殊的裙型、領型也難不倒他。林師傅訓練自己可以用感覺及眼光判斷出尺寸，並且與工具量出來的相差不遠，因此用視訊量身也可以訂製旗袍，對於身形不平均的客人也可以想到讓客人穿著舒服及修飾身型的方法製作。因為他細心又懂得變通、多方嘗試的作風，蔣經國先生的太太蔣方良女士很喜歡林錦德的手藝，也因手藝的精巧獲得許多客人的青睞。
