楊文振，1952年（民國41年）出生於彰化縣溪州鄉，6歲時隨父母搬遷到臺東尚武，於尚武國小畢業後即進入當地木炭寮工作。約15歲時，楊文振離開木炭寮，轉往伐木林班工作，退伍後在臺北從事水泥工約15年，1990年代（民國80年代），因聽聞大武鄉香菇生意十分發達，遂回鄉經營香菇養殖，但因虧損甚多，3年左右便收掉，之後不再自營生意。

據楊文振口述，早年燒木炭的步驟大致如下：將砍下的木柴放入以木頭和紅土糊成的窯，一根根排列整齊後，在內部點燃薪火（陽火），燃燒3天以上，待火熄後，餘溫（陰火）會將木柴脫水，悶燒成木炭，不同樹種燒製時間不定，以相思木而言至少需1個月。搭建一個木炭窯需20多天，品質良好的窯可使用至少3次，之後再重新搭建，經驗老到的師傅可從窯頂煙囪排出的煙判斷木炭的好壞，白煙表示通風正常，黑煙表示排氣不佳，燒製出來的成品不會好，便會影響價錢。

而在伐木林班工作時期，楊文振主要負責鋪枕木和運送木材，砍伐下來的木料，需利用「木馬」將其運下山，3根木材就能裝滿一卡車，運送到全臺各地的製材所。大型木料砍完後，剩餘的殘木或小型樹木，則由王永慶集團負責收購，製成紙漿，成為嫘縈、衛生紙、牛皮紙等日常用品。