從日月潭北側的貓蘭山上往南眺望日月潭，右下方的聚落為水社，水社右邊連接著涵碧半島，也是日治時期涵碧樓與日月潭林間學校所在地。遠方湖畔的大聚落是伊達邵，在日月潭南側，與水社隔湖相對，湖中央偏右側有一圓形小島，為邵族聖地拉魯島，拉魯島以東為日潭，以西為月潭。日月潭原本是一座天然湖泊，古稱水裏湖、水社湖、龍湖或龍潭， 湖水面積原來只有約5.75平方公里，水深最深原只有4.8公尺。日治時期，為了利用湖水發電，因此建造水社壩、頭社壩來加大水庫容量，再從濁水溪最靠近日月潭的武界處，攔砂截取濁水溪流水，修築一條15公里長的地下水道，穿過水社大山進到日月潭，於1934年完成水庫建設。現在湖水滿水面積約8.4平方公里，水深最深處約有27公尺。