本照片為太魯閣討伐軍司令官佐久間左馬太在1914年（大正3年）6月14日古白楊攻擊的3天後，於6月17日抵達西拉歐卡夫尼接見第二守備隊司令官萩野末吉少將。佐久間在西拉歐卡夫尼的溪底司令部停留1個月13天，6月26日清晨，佐久間在勘察新開道路時遭到襲擊，從斷崖墜落約40公尺負傷被搶救回營帳靜養，8月13日才班師回台灣總督府。太魯閣戰役為日治時期日本政府與臺灣原住民族之間規模最大的戰役，同時也是「五年理蕃計畫」最後一次軍事行動。經歷戰前隘勇線推進、多次蕃地探勘、蕃情調查的準備期，戰事從1914年（大正3年）5月下旬進行至8月底，第五任總督佐久間左馬太親任討伐軍司令官。戰爭軍費財源經日本明治天皇首肯、帝國議會通過，總數超過二萬人的軍警及後勤人員動員，日方以絕對優勢軍力對僅約2000名戰士的太魯閣各社展開全面性討伐，最終太魯閣族因武力懸殊繳械歸順。

居於臺南的下田正於太魯閣戰役時，跟隨由少將萩野末吉率領的第二守備隊推進時所拍攝的《大正三年太魯閣蕃討伐軍隊記念》，附有軍官職員表及立霧溪一帶行軍地圖，拍攝內容包括山川地景、行軍過程、戰況及戰爭成果。本帖由森垣榮所經營的精美堂印刷，下田寫真館發行。