鹿谷內湖村位在鹿谷鄉中南部，清治末期，村內有內湖庄、車輄寮、土名、九寮坑、石城、柯樹坪等聚落，隸屬雲林縣水沙連堡。直至戰後設村，取其境內最大聚落「內湖」為村名。

光緒年間擔任大坪頂總理並協辦雲林縣城修建的李朝宗，其家族為祖籍詔安之福佬客，來臺先祖原居住在雲林元長、崙背一帶。李朝宗為三房的第三代，其父先從崙背進入埔里，後來李家在道光年間轉進內湖定居開墾，李朝宗因熱心地方公益，累積相當豐富人脈而成為當地的有力之家。

李朝宗自小習武，力大過人，開設武館營生，時常為鄉人排解糾紛。光緒初年受地方稟舉為大坪頂7庄總理，彰化縣堂王並給予論戳，舉凡地方自治事務、鄉民問題排解等皆不遺餘力，屬於豪強型領導人物。此外，李朝宗也常擔任地方上不同家族鬮分家產時的公親人或中間人，顯示其在地方上的確頗具公信力與影響力。

光緒13年(1887)為修築於竹山的雲林縣城，李朝宗大力協辦，因而獲雲林知縣陳世烈頒「急公尚義」匾（現存在內湖村張應暮家中），足見光緒年間李朝宗在大坪頂地方的地位已不容忽視。