照片呈現鹿野鄉和平社區(舊稱擺仔擺社)阿美族人開墾河川地之情形。在照片下半部能清楚見到由石塊所砌成的堤防，而上半部則是村民進行開墾作業之景象。他們將欲闢為水田的地方，挑出石頭作為田埂以利耕作。另外，若遇到較大的石塊時，村民會設法將其搬置他處或就地掩埋。
和平社區位於鹿野溪與卑南溪兩溪交匯地帶，在雨季或颱風來襲之際，常因溪水暴漲沖毀灌溉設施與農田。1950年6月因熱帶風暴導致灌溉設施全毀，整修工程僅進行至一半，受颱風侵擾，使先前的努力皆化為烏有。之後，在政府的援助與其他部落阿美族人的協力下，才在1955年2月完成圳道與相關水利設施的建造。1953年，白冷會拜訪和平社區頭目林田豐並向他傳道，而林田豐頭目表示願意帶領族人接受天主的福音，開啟天主教在鹿野地區的傳教事業。1963年，為改善族人生活，白冷會錫質平神父(Rev. Jakob Hilber, SMB)獲天主教福利會支持，以食用油、麵粉與麥片等代替酬勞，鼓勵族人興建堤防、開闢水圳，以將村落附近的河床變為水田。神父們與族人共患難的精神，成為工程成功的關鍵。錫質平神父甚至因經費不足，出售珍藏多年的郵票，以換取工程經費。
