「巫」是執行祝由之術的人。東漢許慎《說文解字》對「巫」字的解釋是：「祝也；女能事無形，以舞降神者也。」意思是擺動肢體以召請神靈、事奉神明的女子，即是古人所謂的「巫祝」。

許慎說，「醫」也寫成「毉」，指「治病工」，醫者是擅長「用藥酒治病」的人。三國時，張揖編纂的字書《廣雅》記載：「醫，巫也。」清代學者王念孫指出：「巫與醫皆所以除疫，故『醫』字或從『巫』作『毉』。」認為巫和醫都能去除疫病，「醫」字寫成「毉」，「毉」以「巫」為偏旁，和「巫」的意思有相同之處。

現存最早的傳統醫書《黃帝內經》，約成書於戰國到西漢之間，此書由《靈樞》、《素問》兩部分組成，在《靈樞》的〈賊風〉篇記載，四時的異常氣候會導致賊風邪氣，賊風邪氣對人有害，且症狀看似鬼神作祟導致的病；這時，讓巫者為病患施行祝由術，病就能治好了。而巫者能把病治好，是因為他們「知百病之勝，先知其病之所從生」，知道疾病發生的原因且掌握療治方法的緣故。但，古書裡的巫、醫，不完全通同。如西漢司馬遷的《史記》裡，記載扁鵲行醫時，若遇到「信巫不信醫」的病患，扁鵲會選擇不予治療。所以，至少在西漢初年部分人士認為巫、醫各有專長，職能不同。

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巫 / 撰寫者：國家中醫藥研究所台灣中醫藥醫療文化保存推廣計劃執行團隊 / 描述文字授權：OGDL 1.0 / 建檔單位：衛生福利部國家中醫藥研究所 @ 國家文化記憶庫 http://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_People&id=508786

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