2000 年5月，時任農委會特有生物研究保育中心主任秘書的彭國棟，接受新故鄉文教基金會的邀請，進入桃米從事生態資源的調查。假日常看到他背著相機，帶領居民一起做調查。這位被居民形容為「最不像公務員的公務員」，夜深了還在桃米的山野間走動。彭老師的熱情與投入，讓居民不禁讚嘆：「比我們桃米人還像桃米人！」特生中心顏仁德主任每每開玩笑地說：「彭秘書啊，幾乎已經轉到桃米來上班了！」
生態專家彭國棟個性溫和，善於鼓勵人，在他與特生中心的協助下，桃米找到了「青蛙」這關鍵元素。2000年時，台灣原生種青蛙有29種，桃米在第一年的調查就發現19種。從小生活在桃米的詹昌明，帶著驕傲說：「上課以後才知道，原來社區裡到處都是寶！」
彭國棟老師以貼近庶民的語彙傳授專業知識，激發了居民對生態的愛與熱情。這位桃米社區的生態啟蒙者，迄今仍與新故鄉文教基金會致力於埔里蝴蝶森林公園的推動。
20年如一日，是社區重建最重要的生態推手。
