吳光亮為開山撫番北中南三路中路的奠基者，同時也是大港口Cepo'戰役中清軍的主要指揮者。

民間說法提到清光緒元年（1875），總兵吳光亮(1834-1898)率領飛虎軍左營，以兵工開鑿東西山道，抵達璞石閣(今玉里)，駐紮於今協天宮所在地，當時即有人帶關聖帝君之香火前來；光緒七年，後山大疫，吳光亮向關聖帝君祈禱，請求庇佑，獲得保障，於是在營地立一草頂小廟，塑像供奉，並手書「後山保障」匾額，為協天宮建廟之始；今「後山保障」匾額已成鎮宮之寶。

同治十三年（1874年）因沈葆楨奏調來台，負責中路林圮埔（今南投縣竹山鎮）到璞石閣（今花蓮縣玉里鎮）開山撫番，全長265華里。光緒元年（1875年）元月開始，同年11月完工，以其功受福寧鎮總兵。三年（1877年）奉旨接張其光擔任臺灣鎮總兵。吳光亮亦為玉里協天宮開基者。光緒四年（1878年）在大港口事件中，有計畫的設下飯局屠殺阿美族精英青壯年一百多人，迫使港口一帶阿美族的搬遷，瓦解當地青壯年對朝廷的反抗勢力。以及對撒奇萊雅族及噶瑪蘭族進行屠殺的加禮宛事件。光緒十四年（1888年），吳光亮回任臺灣鎮總兵，卻因為「向屬員函借銀兩」被朝廷交予台灣巡撫劉銘傳查辦。後吳光亮被兵部議處，得旨，降三級調用。光緒十六年（1890年）受劉銘傳再度起用，二十年（1895年）受唐景崧之邀募勇來台，號「飛虎軍」，其部趁危劫餉風紀不佳，至日軍攻陷八卦山時潰敗而離台。(摘自維基百科：https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%90%B3%E5%85%89%E4%BA%AE )