921地震後一個月，新故鄉文教基金會在主婦聯盟的支持下，向環保署爭取到一筆經費，招募80名環保工作隊員，半天400元的工資，協助清理災區環境。

一開始，從對地震的驚惶，到對未來的茫然。失業和經濟問題，逐漸纏繞著受災民眾的身心。地震滿一個月的10月21日，在埔里殘障社會福利大樓前，隊員們正在報到。雖然名額已滿，但陸續又來了好幾位婦女。當中一位媽媽懇求著工作人員說：「我真的沒辦法繼續在家裡等地震，讓我也參加吧！」在旁的主婦聯盟創會秘書長陳來紅豪爽地回答：「好，都接，錢我來籌。」

慧玲媽媽家裡全倒，校園受損暫時將3個孩子送到台北親戚家的她，看不到未來的希望，整天就蹲在先生所任職的桃米派出所前。她回憶：「來紅姐的一席話，給了我很大的安定力量。」在主婦聯盟的力挺下，成員由80名增加到110名。

這一年11月28日止，110位隊員們在地理中心碑做完例行的清潔工作後，大夥在廣場上聚會，每個人都做了一張小卡片，掛在感謝樹上。兩個月來，一群人聚在一起，相互扶持，也為家園的重建盡一份力量。正如隊員錦珠所寫：「掃去地震的舊陰霾．帶來故鄉新希望。」