張清華1884年(光緒10年) 12月7日出生於彰化廳燕霧下堡員林街，其祖籍為廣東潮州府饒平縣。其父張紹乾為米穀商，擁有眾多土地、店鋪，是晚清員林大地主，曾受台灣巡撫劉銘傳召見，受封五品軍功賞，日人任命張紹乾為員林街區長及學務委員。張清華是張紹乾次子，自幼學漢學，又入員林公學校讀日語速成科三年，能以日語交談。
1905年（明治38年）「株式會社彰化銀行」成立，張清華為成立委員之一。1907年（明治40年）任員林區第一保保正，及員林保甲聯合會會長至1919年（大正8年）止。1914年（大正3年）3月25日與290名地方人士，發起設立「員林信用購買利用組合」（現「員林市農會」），張清華任組合長。1917年（大正6年）台灣總督府頒給「紳章」一枚，肯定他對社會的貢獻。1919年（大正8年）9月被日本人擢任為大埔心區長。1920年（大正9年）日本政府改革台灣地方制度， 台中州在彰化地區設彰化、員林、北斗三郡。員林區、大庄區、湳雅區合併為台中州員林郡員林街，員林為郡治所在，台中州知事派任張清華任員林郡員林街第一任街長。張清華對員林街的建設之貢獻深受日本政府肯定，於1935年（昭和10年），榮獲「從七位」勳章。街長於同年10月卸任，前後任職三任（1924年第二任，1928年第三任）共15年，被稱為「長壽街長」。
張清華在企業經營，除了創立「株式會社彰化銀行」、「員林信用購買利用組合」之外，其他幾個商業、農業組合之成立。也和友人合資成立的「員林街玉壺春製冰株式會社」，及「秋田木材商會」。於1948年（民國37年）5月18日年辭世，享年65歲。
