陳篡地早年受家族影響，幼時即懷有反日的漢民族意識。

直到1931年在日期間，接觸日共以及左翼反帝思想啟蒙，讓陳篡地在通往「尋找反日途徑」、「打倒日本帝國主義之壓迫」的過程中，進一步在反殖民意識中獲得了思想的武裝與實踐的理論基礎。然而高張的日本軍國主義對反帝運動的撲殺，終於還是波及到了他。1933年，陳篡地前後被捕兩次，在日本坐牢兩年，直到1935年才被釋放並取得學位回台。 

回台後，與謝玉露女士結婚，先後在斗南及斗六執業。1944年遭徵召前往南洋當軍醫，期間遭遇沈船事件；1945年在越南期間接觸胡志明的越盟游擊隊，因而對游擊戰有一定的經驗。1946年4月底，從越南返台，隔年即爆發二二八事件。事件期間，領導斗六民兵抵抗國民政府軍，徹入嘉義小梅後，與張志忠領導的民主聯軍共同抵抗國軍21師的圍攻，最後在雲林樟湖進行游擊戰持續至1947年5月。 

事件後，陳篡地逃回二水祖居地後方山坡的築洞自囚，直到1952年5月，才以自首結束地下生涯。當局利用他在內的自首自新人員進行反共宣傳後，1953年將他釋放。獄後，於台北建成圓環附近開業行醫。1986年去世。