明治38年（1905）台灣總督府發佈「製糖場取締規則」，實施限定原料採取區域的制度，用以解決新式製糖工場原料貨源不定的問題，亦即政府給予新式製糖場許可時，會考量工場能力，指定一區域範圍，作為該工場的甘蔗「原料採取區域」(原料區)。在這個區域內禁止設立其他製糖工場，區域內種植的甘蔗未經許可，不能運至區外，亦不得用作製造砂糖以外的用途。

今台糖公司各糖廠的農場用地，絕大多數於日本時代已取得，其原料採集區，也因為不得重疊的規定，與今日並無多大差異。時至今日，全台僅有虎尾糖廠和善化糖廠仍在製糖，並設有原料課，其中，虎尾糖廠轄有虎尾原料課、北港原料課及溪湖原料課，原料生產蔗量24萬3千公噸（包含自、約耕）。

虎尾原料課在大林、斗六、東勢、台西、溪湖、虎尾、大有、馬光、龍岩、麻園、溝子壩農場均設有原料區辦公室，負責協助蔗作推廣工作，以及承辦並協調甘蔗採收、搬運事宜。

位於東勢鄉市區的東勢原料區辦公室，為戰後初期所興建，為一座磚木造，四坡水屋頂的建築，至今仍在使用中，辦公室牆上掛有一偌大的蔗作推廣進度表黑板，分成計畫面積、訂約面積、實種面積三個欄位，記錄著該年的甘蔗原料栽種情形。