嘉義市社區大學成立的宗旨在於推動通識化之高等教育，提升社區文化，營造公民社會，增進公民獨立思考能力，以實踐終身教育的理想。辦學的基本精神著重於開放、親和、民主及教學雙方共同參與，發揮教學相長，強調學習者主體經驗，讓學習不只是單方面輸出，而是雙方面營造；另外，本校注重弱勢者的權益，長期提供65歲以上長者、身心障礙、低收入戶及外籍配偶等學員優惠，鼓勵學習、提升自我、走入人群、樂齡服務，共同創造和諧社會。