李登輝任省主席期間一直認為開發海埔地是解決地方縣府財政困窘的重要方法，另外也有機會提高農漁民的所得，所以他極鼓勵開發海埔地，也多次到雲林視察沿海一帶地區海堤和排水整建的狀況，海埔新生地的開發進度以及被濫墾的情形。照片就是他任副總統後到視察麥寮海埔新生地的開發進度與狀況，而為其解說則是縣長許文志。

不過雲林沿海一些環境工作者對於海埔地的開發頗不以為然。雲林縣在開發海埔地方面的規模都相當大，在開發過程以及之後的處理也都產生許多的問題。台西海埔新生地開發之初原是要提供給貧民，還要搭配社會住宅的興建，但最後不但不了了之，還發生濫墾高達500多公頃的事件。麥寮海埔地則變成六輕，造成這數十年來環境污染議題不斷的爭議。而新興海埔地也是因為濫墾和購價程序而有爭議。

雲林從民國60幾年開發海埔地迄今，沿海多數農漁民所得並沒有大幅增加，人口外流問題亦沒有改善，反而因為開發海埔地而衍生出高額的外部成本。當初海埔地開發時讓人帶著期待，就如同六輕設廠雲林，也讓人期待雲林將轉型為工業大縣，但事實上卻是留不住人也流不住錢。