如果說斗六文旦從民國68年逐漸累積品牌和形象，那麼莿桐軟枝楊桃則是民國70年代中期開始嶄露頭角，當時縣長許文志就有OTOP的想法，斗六是文旦，莿桐是楊桃。這張照片是民國76年9月25日所拍攝，當時莿桐農會辦理楊桃評選，選出的楊桃將代表雲林縣參加台灣區精緻果品大賽。
這次優勝得主張文質提到，楊桃是吃肥很重的果樹，楊桃要好吃，除了施肥之外，修剪枝條，但枝幹更粗壯，結果風味也會更佳。莿桐的楊桃果然不負眾望，在台灣區精緻果品大賽一舉奪魁，打出莿桐的名聲，莿桐鄉也因此在入鄉的道路上設置一個楊桃的意象。
不過一個無心會毀掉一個城鎮。正當莿桐楊桃在全國銷售日正當中，供不應求時，有醫院研究指出，楊桃會對腎臟病患者造成負擔。突然間一種止咳化痰的好水果成為人人喊打的不良品，即使農會、政府、醫學界都出面澄清，但是這樣的想法卻根深蒂固，一直到現在都還有這樣認為。就這樣楊桃之鄉莿桐被毀了，種植楊桃的面積也因此而快速萎縮。
