苗栗茶葉的栽植與發展｜國家文化記憶庫 2.0

苗栗茶葉的栽植與發展

茶葉，清代至二戰後臺灣最重要的出口產業之一。苗栗地區丘陵橫亙、氣候適宜種植茶樹，茶產業自清末開始蓬勃發展，而日治時期在總督府扶植下，成為臺灣紅茶、綠茶興起之濫觴，可謂台灣茶業發展的重要據點，故列為苗栗大事件之一。

苗栗地區茶葉發展的起源，最早可追溯至清中葉時期。依據《苗栗縣志》記載，清代光緒年間苗栗多處已茶園滿布，如大坪頂山（今苗栗市）、老田寮山（今頭屋鄉）和三叉河山（今三義鄉）等地，其中以「老田寮茶」為佳，該茶和文山包種、凍頂包種茶於清代並稱台灣三大茗茶。日治時期，因總督府不希望台灣綠茶與內地競爭，刻意扶植苗栗三叉河的紅茶發展，讓三叉河作為三井合名會社（臺灣農林公司前身）製作紅茶的重要據點，此地成為台灣最早的紅茶發展地區；明治39（1906）年日本政府在苗栗農會三叉河支會舉辦綠茶製法研習，為臺灣綠茶之起源。

日治到戰後，臺灣茶大量外銷至全球，1970-1980年代達到巔峰。民國73（1984）年苗栗曾舉辦第一屆「臺灣區茶葉皇后選拔活動」，大幅提供苗栗茶葉能見度。1980年代以後，因工業化政策、進口市場開放，苗栗茶迅速沒落。近年苗栗地區茶葉者透過推動無農業認證、椪風茶和酸柑茶等客家特色茶和打造觀光休閒茶園等方向轉型，促使苗栗茶產業再生。