蔡蕊師傅於1948年出生於屏東縣，在14歲左右為了家計放棄學業，北上尋找工作，原先向俞純登師傅拜師學做旗袍，但師娘黃寶釵女士覺得女孩子應學花扣，便在拜師後的第二年改向師娘學習花扣的製作。1966年學成，從師娘手中接過一把廣東尺、一把鑷子與一把布剪後宣告出師，之後仍繼續待在店內工作，直到1975年時從師父與師娘手中接下了《上海麗麗花釦》的招牌，在蔡蕊師傅的師姊妹中，最後只有她一個人在這個行業堅持了下來。

在蔡蕊師傅接下店面時，店內原先提供的樣式僅35種，後來在蔡蕊師傅手上發展出了237種樣式。在蔡蕊師傅的印象中，旗袍興盛的時期，花扣的價格也一路飛漲，從做學徒時的一對五元，到接下店面時已上漲到一對五十至七十元，最忙碌的時候都要趕工到天亮才能休息。

後因製作花扣極耗眼力，感覺難以負荷，故在2002年時選擇退休，2013年應輔仁大學織品服裝學系邀請參與《旗麗時代》展覽後，再次開始承接熟識的旗袍師傅們的訂單。