濁水溪下游有三座重要且具有歷史意義的公路橋，以興建時間先後排列，分別是西螺大橋、中沙大橋和自強大橋。西螺大橋是在美援的支持下完成（橋墩是日本時代）；中沙大橋則由友邦沙烏地阿拉伯提供貸款建設；僅有自強大橋，從設計、施工、監造材料、資金皆由國人自行包辦（榮民工程管理處負責），故由省主席林洋港命名為「自強」大橋。
自強大橋最早的名字是新西螺大橋，自民國6６年8月開始施工，至民國69年10月完工，共歷時3年2個月，總工程費為5億4千6百萬元，全長2224公尺，大橋連結彰化竹塘和雲林二崙，使雲林沿海鄉鎮的居民不必再繞道西螺大橋，可直接將當地的魚貨和農產運銷至北部。
但由於自強大橋的建設經費除半數由公路建設基金支付外，半數是向銀行貸款而來，在大橋通車之後，也比照西螺大橋一樣徵收過路費。值得一提的是，民國69年11月31日自強大橋通車的這一天，並未舉行傳統的通車典禮，而由當地高齡父老帶領數千民眾徒步過橋，場面十分溫馨。
