郭錫瑠，名天錫，康熙四十四年（1705）12月25日生於福建漳州席府南靖縣。乾隆元年（1736）偕漳州族人自彰化北上臺北開墾，定居於中崙庄。

郭氏開拓興雅庄一帶荒埔，墾田樹穀，擁有雄資，惟柴頭埤日漸淤淺，水量不敷灌溉，錫瑠決意另闢水源，以十數公里外之新店溪青潭源頭引水至錫口興雅庄為目標，開鑿大坪林合興寮石空頂圳，費時數年始克完竣。然水力仍感不足，乃盡賣彰化家產，獨籌2萬餘元，於乾隆五年（1740）興工，著手進行大規模水道建設，由青潭大溪導水，滙合既成之圳路，於乾隆二十五年（1760）完成，灌田1千2百餘甲，遍及臺北鄰近田地，名為金合川圳，亦即今日廣為人知的瑠公圳。

開拓輸水圳路需穿山越嶺，且當地原住民時常襲擊漢人。錫瑠除出資召集墾戶壯丁，以為抵禦，此外，為安撫原住民，以聯姻方式，娶原民女子潘氏自番為妾，並僱用原民男子隆安、馬研二人為隨身護衛，意藉和平親善之意，與原住民和睦相處，可謂用心良苦。開圳工程，所費不貲，如郭氏之富仍難以支應，乾隆十五年（1750），錫瑠在財務上已感窘迫，幸於乾隆十七年（1752）得林安、蕭月等人資助，方得順利進行。豈料乾隆三十年（1765）秋，連日豪雨導致山洪暴發，景美溪底暗渠悉遭沖毀，錫瑠二十餘年苦心經營竟毀於一旦，遭此重創，乃憂思成疾，卒於是年11月18日辭世，享年61歲，諡曰「寬和公」，葬錫口山北下塔悠。其子元汾繼承父志，力圖恢復，父子二人皆獻身瑠公圳，其功績堪比美四川都江堰李冰父子之事跡。