這份文件的日期是民國64年7月12日，距蔣中正過世的4月5日約100天，這一百天台灣社會可說驚天動地，愛國運動、緬懷運動，各式的政治運動都浮現，整個台灣社會被動員了起來。其中有件事對台灣民主化有深遠的影響，那就是減刑。
當時蔣經國仍任行政院長，在蔣中正過世後宣布大赦減刑，刑事犯減刑二分之一，政治犯減刑三分之一，無期徒刑減刑為二十五年，唯一的例外是參加共產黨而被判刑的不在此列。當時約有200名政治犯因此而受減刑，包括雲林縣民主先賢蘇東啟，知名作者柏楊都在減刑行列之中。
這次由蔣經國決定的減刑被部分史學家認為是「對台灣反對勢力展現誠意」的表現。翌年蔣經國訂下民國65年為「人權年」，宣稱人權須被保障，但在共產黨的威脅下，為了維持秩序與安全，必須限制在某種程度的自由。之後長老教會公開發表台灣人民有權追求自由民主的言論，黨外在選舉中南北大串聯，但孰也沒料到之後會有美麗島事件的鎮壓。
