關門古道東段從拔仔庄登上拔仔山稜線後，繞過興魯郡山，再沿倫太文山東南稜往上，繞過倫太文山頂之後，陡下馬太鞍溪，再從馬太鞍溪底爬升到南三段稜線，然後往北一公里多，便抵達關門山腳下的關門水池。從馬太鞍溪底到南三段稜線之間的落差達1100公尺左右，路線兩旁均是斷崖絕壁而且異常陡峭，途中無平地可紮營，必須一鼓作氣上到主稜之後，才有平坦之地。古道越接近南三段稜線，就變得越加陡峭，因此也出現許多石階，原本稀疏的植被也變成茂密的杜鵑灌木和箭竹，由於植被過於茂密，若非有古道從中穿過，恐怕難以通行。不過這些茂密的植被雖然妨礙通行，卻也保護了古道不受風雨侵蝕，因而保存完整。近年來高山草原上的水鹿漸多，逐漸啃食植被，雖使得古道更加清楚地露出，但也使其加速崩壞。