關門古道從馬太鞍溪底爬升到南三段主稜之間，落差約1100公尺左右，這段古道特別陡峭，中間無平地可紮營，必須一鼓作氣上到主稜之後，才能找到平坦地好好休息。古道爬升越高，地勢就越陡峭，因此石階也就越來越多，並且成之形陡上。接近南三主稜時的植被為茂密的杜鵑灌木和箭竹，這些茂密的植被雖然妨礙通行，但也保護了古道不受風雨侵蝕，因而保存完整。近年來高山草原上的水鹿漸多，逐漸啃食植被，雖使得古道更加清楚地露出，但也使其加速崩壞。