日治時期，日本人在台灣曾進行一連串的高山探勘與測量活動，1896年日本陸軍中尉長野義虎組織「義勇番隊」深入中央山脈探險，路線包括橫越中央山脈的「集集水尾道路」和「八通關古道」，並且於下山後提出「臺灣島生蕃地西蕃之探險」和「生蕃地探險譚」兩份演講記錄。在「生蕃地探險譚」中，長野提到在馬太鞍溪旁有可容納二十人的石洞，並且在此露營。影像中的石洞正好位於馬太鞍溪旁，也是古道經過之處，有可能是當初長野義虎露營之處，因此稱為長野義虎石洞或馬太鞍溪石洞。