宋番古（本名宋萬春），清光緒17年（1891）生於屏東內埔八壽埤，在四男四女中，宋萬春居長，因外貌黝黑，自幼小名「番古」（身分證用此名）。宋番古二弟宋慕良，外型俊秀，皮膚白皙，有「番妹」的暱稱，因個性活躍善交際，宋家碾米廠、飼料行皆由宋番妹經營管理。宋番古家族，在今屏東市區有化學肥料行，但因經營不善，且婚後食指浩繁，乃於昭和12年（1937）東遷臺東新港麒麟（今成功鎮忠仁里）。昭和13年（1938），日人「杉原產業株式會社」在新港農場引進晚崙西亞（香丁）及臍橙，開發柑橘園29甲，自西部招募移民種作，因而有「柑仔山」之稱（今成功鎮三民里丘陵地帶地名）。宋番妹曾在該會社任職，宋番古長子宋肇源高等科畢業後，亦在該會社任會計，習得柑橘栽植技術，次子宋信源則至臺東改良場學習。戰後，日產「杉原產業株式會社」20餘甲柑橘園幾經轉手，由宋番古與馬榮通聯合標得，改稱「富榮農場」，其後馬榮通退股，宋番古邀宋番妹共同經營，之後經放領取得土地所有權，宋家事業從麒麟移至「柑仔山」。