蔡水來，明治31年（1898）生，今南投縣魚池人。家境富裕，高等科畢業後，擔任巡查補。大正15年（1926）至後山發展，大房留魚池家中，二房跟隨，大正15年（1926）至昭和4年（1929）期間，擔任鹿野區役場書記。

蔡水來在當時的大原地區（今臺東縣鹿野鄉瑞源、瑞隆、瑞和、瑞豐四村）開設牧場，養牛近百頭，另有田地50甲，昭和年間（1926-1945），蔡水來招募原鄉鄉親至蔡家牧場開墾。蔡水來因經營牧場、開墾田地財富冠全鄉，日本政府派他做鹿野鄉保正，帶領村民做公工，修築鹿寮溪堤坊等。

昭和12年（1937），蔡水來獲選鹿野庄官派協議員。而蔡水來的事業拓展到工商業，在鹿野街上開設「鹿野農產加工工場」，經營米廠，與人合組「鹿野販賣利用組合」，提供移民村村民購物，也在大原（今瑞源村）開設雜貨店，承攬鐵路運輸等。

戰後，民國42年（1953）至47年（1958），蔡水來擔任第四、五屆鹿野鄉代表會主席，蔡水來晚年住在鹿野鄉四子的住所，偶爾到二層坪巡視田園，探望兒子與媳婦們，後於民國59年（1970），因病離世。