財團法人東區職業訓練中心座落於臺東市博物館路，與康樂火車站、史前文化博物館為鄰，創辦人為瑞土籍的雷化民神父（Rev. Franz Leimer SMB ，1928~1997）。

民國47年（1958）雷神父自歐洲來到臺灣，民國52年（1963），調臺東市寶桑天主堂任主任司鐸。當時東部地區交通不便，就業機會少，謀生不易。雷神父翌年在寶桑天主堂鄰近開設技藝訓練洋裁班。

民國54年（1965），以天主教公東高工職業學校附設學徒班的名義，辦理技藝訓練，供學徒白天在工廠工作，晚上再集中上課。該訓練班所需鉅額經費，全部來自雷神父之父母、兄弟、姊妹以及瑞士教會。民國65年（1976）雷神父在康樂現址購得2甲半土地，縣府讓售6.3公頃縣有地，另得到國內外各界的捐款，遂於民國66年（1977）正式成立「財團法人東區職業訓練中心」。

職訓中心先與臺東的高職建教合作，有些更採用中德合作模式；民國82年（1993）辦理國三自願職業訓練班，提供本縣國三學生至東區住宿就讀的選擇。唯時代變遷，國人對技藝教育開始重視，教育部也推廣不少相關方案，如實施國三技藝班、職業試探和輔導等，大部份皆以國高中學校自辦或合辦為主。因此，東區職訓於民國103年（2014）9月停辦國三自願職業訓練班，轉為協助部份國中辦理國三技藝班，以及社會人士為主的各項訓練課程。近年來，中心部份區域由天主教花蓮教區委託臺東聖母醫院，規劃為高齡友善綠色照護園區。