肉身成佛｜國家文化記憶庫 2.0

肉身成佛

肉身成佛又稱即身成佛，佛教術語，指一般凡人的色身轉化為佛的法身（dharmakāya）。「色」意指各種物質，即地、水、火、風、空為「色」，眼、耳、鼻、舌、身五根亦屬色。「法」（Dharma）意指「任持自性、軌生物解」，「諸法」可解釋為「宇宙萬有」，能證最清淨法界、諸法實相、法性真如為法身（白話意即看透宇宙萬物緣起緣滅的真理，可擺脫肉身不入輪迴）。在臺灣，肉身成佛的解釋為透過坐缸的方式使肉身不腐，並塑為金身保存的習俗。

佛教教義在不同教派中勢必產生差異，即身成佛亦然。各地肉身活佛化法身的方式亦有差異，臺灣和中國的即身成佛方式是吸納了中國上古的葬俗坐缸而成。

關於即身成佛的理論，可見於日本真言宗、藏傳密宗、漢傳佛教和南傳上座部。日本真言宗方面，空海提出三種即身成佛，理具即身成佛、加持即身成佛與顯得即身成佛。藏傳密宗則是男女雙修法可以「即身成佛」。漢傳佛教為眾生發願修菩薩道後，經三大阿僧祇劫，方能在最後一世以人類男身成佛。禪宗主張明心見性，頓悟成佛，六祖慧能即成就了肉身不腐的境界，成為肉身菩薩。

坐缸發軔於7000年前新石器時代，多見於仰韶文化墓葬中，為一種防腐製造乾屍的方式，類於埃及的木乃伊。現代的坐缸分坐缸、封缸、開缸三階段。坐缸係高僧預知即將圓寂前夕，開始在龕中打坐入定每日僅進食少許水和堅果、水果直至圓寂；封缸為將屍身至於缸中放置木炭石灰香料以達到防腐潮濕的效果，直至開缸將屍身取出。開缸後會在不腐的屍身外裹上金箔，將其作為肉身佛（肉身菩薩）。

臺灣現存肉身佛有彌勒內院慈航法師、新店海藏寺清嚴法師、臺南貢噶寺貢噶老人、桃園靈雲寺謝石德、基隆慈安宮德修禪師、北投安國寺瀛妙和尚、燕巢三洽共成堂普照法師、仁德元天宮明潔上人。