林午，1916(大正5)年出生於羅東鎮，自幼家境貧窮，就讀羅東公小學校時利用課餘時間賣雜貨貼補家用。公學校六年畢業後曾在羅東麵店擔任夥計，無意間偶遇舅舅游浩然，提醒「萬貫家財，不如一技在身」，便到當時羅東街上專修農機、碾米機的鐵工廠當學徒，當時大哥林錦水亦在宜蘭市羅東同鄉處的鐵工廠當學徒。兩人手藝學成後，正好該同鄉想將鐵工廠移回羅東，兄弟倆合力頂下店面與機械，共同經營；一年後，公學校畢業的弟弟林平埔也加入行列，三兄弟的鐵工廠就此展開。

在一次因緣際會下，當地北管樂師拿著破鑼請林午焊接修復，不料焊接後鐵鑼卻走音。協助調音之際，林午漸漸對這項樂器產生興趣。當時日本在台灣推皇民化運動，禁止台灣人的舊習俗與宗教活動，許多戲班及北管社團面臨停演或解散，林午便在戲班拋售的行頭裡，買了兩面中國製小鐵鑼，一方面從事機械維修，一方面研究並嘗試製造鐵鑼，終於在一次次的試做研發中，摸索出鐵鑼製作技巧。

戰後，林午仍舊從事鐵工工作，也在此時成功製作出第一面鐵鑼。1947年，因家族龐大、人口數過多，31歲的林午與兄弟分家，自行創業，「林午鐵工廠」招牌正式掛起。1985年林午與兒孫協力為北港朝天宮鑄做，重達160公斤、直徑182公分的開路大銅鑼，更加打響了林午銅鑼的名號。1987年榮獲教育部「民族藝術薪傳獎」。1980-1990年代，已是半退休狀態，盆栽與石藝是他當時的主要興趣，亦曾參加樹石比賽得獎。1989年4月23日因膽管阻塞導致病變過世，後安葬員山鄉刺仔崙公墓。如今林午銅鑼，繼第二代林烈旗，至今到第三代由林浩賢傳承家業，接續為林午銅鑼打開新的生命。

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