民國24年(1935)，中華民國空軍第一支偵察部隊成立於江西南昌，名為空軍第8隊，同年5月1日改番號為第12中隊，民國37年(1947)第12中隊從南京移調至臺灣桃園空軍基地。民國41年(1952)部隊由螺旋槳飛機換裝為渦輪式偵察機，持續執行中國大陸東南沿海偵察任務。 民國43年(1954)7月1日，空軍因應戰略需求，為提升照相情報能力，成立第六戰術偵察大隊，下轄三個中隊：分別為第12中隊、第4中隊以及照相技術中隊。曾服役於第12中隊的楊定茂談到第六大隊，他說道：「照技隊是空軍官校成立的一個班次，需要的時候就照一下，不需要就算了。我們其中一個中隊是照技隊，因為六大隊要三個中隊，才勉強把照技隊撥成一個隊到我們大隊來。」民國44年(1955)2月，第12中隊因中共戰機攔截力增強，開始接收RF-86F型偵察機，民國52年(1963)1月，又換裝RF-84F型機。楊定茂在12中隊，即是負責修理維護偵察機，他說：「我們部隊主要執行近程的照相偵察任務。我負責修理RF-84偵察機，飛行員執行任務前，我必須替飛機檢查輪胎、水箱、油箱、儀表板、電瓶電壓等，確保機上設備一切正常。」第六大隊偵察任務到民國61年(1972)美國總統尼克森訪問中國後，美方考量到衛星技術的提升與深入敵境的風險，知會中華民國政府停止偵照任務。因此，第六大隊於民國62年(1973)2月1日縮編裁撤，擔負我國重要空中偵察任務的部隊正式走入歷史。